10. Los compañeros

Llegué al Instituto Hidrográfico por la tarde y creo recordar que era festivo, pues estaba casi vacío de gente. Después de pasar por el cuerpo de guardia nos llevaron al cuartel de alumnos, un edificio nuevo que no tenía pinta de cuartel, sino de residencia de estudiantes. Únicamente de diferenciaba que en los dormitorios en lugar de camas había literas, 2 en cada habitación. Nada de taquillas: armarios. No teníamos número asignado. En todo caso, mi cama tenía la identificación B-1-3. Incluso en el cuartel de alumnos residían algunos civiles. Me acuerdo que había uno más mayor que se llamaba Paco Huelva.

Aquel día llegamos escalonadamente 9 alumnos especialistas del curso 1 y 8 cabos primeros alumnos del curso 2. Los nombres de los alumnos eran:

Curso 1: Gerardo Carrera Polo, de Madrid, ya lo conocía ligeramente de San Fernando; Marco Antonio García Román, de Sant Boi de Llobregat; Manuel Fernández Toscano, de Huelva, cuando ingresó de especialista ya llevaba varios meses de mili; Francisco Enrique López Rodríguez "Paco", de San Fernando; Juan Sánchez Palacios, también de San Fernando; Benigno Martínez Graña, de Cádiz; José Antonio Pérez Hidalgo, de Sevilla; José Antonio Pérez Mateo "Pepe", de Cádiz, y yo. Pérez Mateo era cabo rojo y había sido obligado a cambiar de especialidad, de señalero a hidrografía, cuando estaba a punto de començar el curso 2. El motivo, que padecía un extraño defecto visual. Para continuar en la Armada le obligaron a cambiar de especialidad a hidrografía.

Esta foto fue tomada en la entrada del cuartel de alumnos a finales de febrero de 1982. Los 3 de arriba son: Benigno Martínez Graña, Manuel Fernández Toscano y Francisco Enrique López Rodríguez. Los 4 del centro son: Marco Antonio García Román, Gerardo Carrera Polo (arriba), José Antonio Pérez Hidalgo (abajo) y Juan Sánchez Palacios. Abajo: yo y José Antonio Pérez Mateos. Notar que todos llevamos galones de alumno especialista, excepto Pérez Mateos, que era cabo segundo y porta el distintivo de la especialidad de señalero.

Los 8 del curso 2 eran: Antonio ¿Rivera? (no estoy seguro), de Tarifa; José María Espinosa Pereda "Txema", de Barcelona; Justo Manuel Mesa, de Córdoba; Vicente Nieto Senero; Ildefonso Rendón Yáñez "Fonfi"; Luís González Rodríguez, de San Fernando; Francisco José García Collantes "Paco", de Tarifa, y Pedro Roldán Conesa "Perico".

En septiembre de 2010 visite el Instituto Hidrográfico y tomé esta imagen en el dormitorio B-1-3, más concretamente de la zona que ocupaba mi litera. En aquellos tiempos el mueble del centro no estaba y la litera estaba más hacia el centro. Yo dormía en la de abajo y en la de arriba estaba Gerardo. Ahora ya no hay especialistas y creo que allí van a dormir marineros profesionales. Los cubrecamas no han cambiado lo más mínimo y son idénticos a los que había en 1982.

Esta era mi taquilla, muy amplia y en la que cabía todo. La de la derecha era de Gerardo y la de la izquierda de Toscano. La foto es de septiembre de 2010, pero en 1982 estaba nueva y reluciente, creo recordar que pintada de un color más claro.